プラネットアース

５月７日から４夜連続で放映されたＮＨＫ特集
「プラネットアース」は、久しぶりにとてもよい番組でした。
ＮＨＫとＢＢＣが５年の歳月をかけて撮影・制作した
大型自然ドキュメンタリーと宣伝するだけの価値あり。
あれは、ＮＨＫでなければできない番組だと思います。

第２集の「淡水に命あふれる」では、水にフォーカスを
あてています。番組中で紹介された南アメリカ、ギアナ高地
（ベネゼエラ）のエンジェルフォールは圧巻。
エンジェルフォールは、全長９７９メートルの世界最大の落差を
誇る滝です。
その落差たるや、水が下に落ちる前に霧になって
しまうほど。テレビの映像を見ているだけで、目がウルウル
してくるほど、大きなインパクトを受けました。

地球上の水の９７％は海水で、淡水は、０．０１％しか存在
しません。地球全体の水をビールびん１本分とすると、
淡水は、小さじ一杯分くらいにしかならないのです。
その水が、海まで流れつくと蒸発して、水蒸気となり、雨と
なって地表にふりそそぎ、川となってまた海に帰るというように
絶えず循環して生き物の命を支えているのです。

この大切な水が、今、確実に失われつつあります。
イスラエルの観光地『死海』の水位は、毎年１．２メートル
ずつ下がっているそうです。ここ５０年の間に、人口が
４倍の４億人に増え、飲料水、農業用水、工業用水として
川から水をくみ上げているため、死海に水が流れ込まなく
なったために起こっている現象です。

国連の報告によると、地球の人口のほぼ半分にあたる３０億人が、
安全できれいな水が日常的に手に入らない状態となっています。
途上国の病気の８割は汚水が原因で、子供は８秒に１人が死ぬほど
悲惨な状態なのです。

その一方で、信じられないような水の使い方をしている例も
あります。たとえば、北京郊外１３ヶ所に人口スキー場が存在
しますが、そこで使われる水は３８０万立方メートル。
北京市民４万２０００人の年間の生活用水とほぼ同じ量。
その北京に、年間１０００万立方メートルを超す水が、
干ばつに苦しむ隣の河北省から運ばれてくるそうです。
なんだか、おかしな話です。

プラネットアースを見ていると、水がなければ、すべての生き物は
生きていけないことを思い知らされます。
水も環境も、本当に大切にしなければ。