経営の進化論

今朝の日経新聞の１面のコラムはおもしろかった。
東工大教授の本川達雄氏は、「生物は固有の時間を持つ。
小動物は進化が速く短命。大型動物は長命だが環境変化に
弱い。このルールは会社にもあてはまると思う。」
と言っています。
このルールに従えば、小企業は短命を克服するために、
知恵を働かせ、様々なことに挑戦する。一方、大企業は、
なんとか若返り、環境に適応しようと必死になる。

この記事を読んでいて、またあの本を思い出してしまった。
あれです、あれ。毎日しつこくてすいません。
ビジョナリー・カンパニーは、揺るぎのない基本理念の下で、
進化の力を積極的に利用しているというのです。
つまり、「大量のものを試し、うまくいったものを残す」
ことによって意図せぬ進化や突然変異が起こる。これを積極的に
利用しているというわけです。
なるほど、大型動物でありながら、１００年以上卓越
した企業であり続けることができたビジョナリー・カンパニー
の秘密は、この進化と突然変異で、環境変化に対応してきた
ことも一因だったわけですね。

進化や突然変異は、いきあたりばったりの試行錯誤の結果で
あったり、「意図的な偶然」の結果であったりするそうです。
たとえば、ジョンソン＆ジョンソン。
１９８０年代、消毒ガーゼと絆創膏を主力製品にしていましたが、
ある薬用絆創膏で患者が炎症を起こしたという、医師からの
抗議の手紙に対処するために、パウダーを送ったそうです。
そして、同じようなクレームに対処するために、パウダーを
小さな缶に入れて製品と一緒に同封しようという提案が
採用されました。その後、意外なことにパウダーが欲しいという
注文が消費者から寄せられるようになり、有名な「ベビー・パウダー」
が独立した商品として販売されるようになったそうです。
医療用品や医薬品主体の会社が、このような偶然から消費財
という市場に進出するようになったのです。

もう１つ例をあげてみます。３Ｍ（スリーエム）という会社を
ご存知ですか。あの「ポストイット」を作っている会社です。
創業は１９０２年。サンドペーパーの原料になる研磨剤原料を
採掘する会社からスタートしました。これは、失敗に終わり、
致命的な打撃を受けますが、大英断で、サンドペーパーと
砥石車の製造に事業転換することで、生き残ります。
この失敗から学んだことは、
「すべてのタマゴをひとつのかごに入れない」です。
資産運用における分散投資の効用を説明するときに使われる
比ゆですが、ビジネスにおいても、１つの事業に全てをかけて
しまうと、打撃が大きい。そこで、常に内部で変異を遂げていく
組織をつくり、従業員それぞれの創意工夫によって前進をしていく
仕組みをつくることになりました。
ともかくいろいろなアイディアを試してみて、ものに
なるものは育てていき、ちょうど、１本の幹から無数の小枝が
にょきにょき伸びているような製品進化の枝分かれが起こり、
環境変化に適応していったのです。
この環境がなければ、サンドペーパーを作っていた会社から
ポストイットが誕生することはなかったわけですね。